Gegen engagierte Kunst :
Berlins unechte Ureinwohner

Von Georg Imdahl

29.09.2026, 12:33
Lesezeit: 4 Min.

Fünf Fingerübungen sind noch keine faustdicke Überraschung: Mit seiner Skulptur „It’s a Small World (The Square)“, die 2019 auf der Biennale in Istanbul gezeigt und vom Goethe-Institut gefördert wurde, möchte Simon Fujiwara den Eskapismus des Kulturbetriebs kritisieren.Istanbul Biennial

Dass Parteinahme für Gruppeninteressen das ästhetische Urteil ersetzte, hat auch mit dem Narzissmus des Hipsters zu tun: Steffen Zillig entwirft eine polemische Geschichte der Moralkonjunktur in der Gegenwartskunst.

Gerade nehmen wir uns den Artikel „Zeitenwende“ von Steffen Zillig zur Lektüre vor, da ploppt im elektronischen Postfach die Ankündigung eines Kunstfestivals „für plurale Demokratie“ auf. Das kann kein Zufall sein, denn bei allen, die sich für Gegenwartskunst interessieren, gehen laufend Mails ein mit Hinweisen auf künstlerische Events, in denen gesellschaftliche Dinge propagiert oder angeprangert werden wie, wahllos herausgegriffen, Inklusion und Partizipation, kulturelle Aneignung, Klima-Bewusstsein, Antifaschismus, Rassismus.

Tatsächlich wäre die gegenwärtige Kunst schlecht beraten, solche Themen zu ignorieren. Es fragt sich nur, inwieweit sie dabei sie selbst bleibt (und eine allgemeine Antragsrhetorik für weniger finanzstarke Künstlerinnen und Künstler nicht auf sie geeicht sein muss, um an Zuschüsse zu gelangen). Kunst hat vor allem ein vornehmes Ziel: Kunst zu sein, sich jedenfalls nicht komplett vereinnahmen zu lassen von außerkünstlerischen Imperativen. Hannah Höch, George Grosz und John Heartfield fesseln wegen der formalen Qualitäten der Werke, mit denen sie ihre politischen Ansichten propagierten.

Wenn vor allem politische Inhalte wie auch Gruppeninteressen jeglicher Couleur „zuständig sind für Relevanz“, so lautet die These des Künstlers, Kritikers und Kurators Zillig, dann handele es sich um „Erziehungskunst“. Zillig war Redakteur der Zeitschrift „Art“ und lehrt an der Berliner Universität der Künste. Seine Philippika gegen die moralapostolischen Auswüchse der zeitgenössischen Kunst findet sich gedruckt in der jüngsten Ausgabe des von ihm seit 2017 redigierten Fanzines „Intercity“, einer Bleiwüste, die auch online abrufbar ist und von einer „Eurogruppe“ an Beiträgern in Zusammenarbeit mit dem Kunstverein Langenhagen herausgegeben wird. Der nötige Nachdruck wächst dem Magazin dadurch zu, dass seine Beiträge kritisch bis bissig formuliert sind, ohne sich mit Allgemeinplätzen zu begnügen – und auch Zillig also nicht abstrakt über eine ausgelaugte, erschöpfte Kunst lamentiert. Präzise zeichnet er Leitlinien nach, die sie nach seiner Auffassung in die Sackgasse geführt haben. Intercity kann auch Freude machen.

Die Strenge der Subkulturen ging verloren

In seinem Rundumschlag geht Zillig zurück in die Nachwendezeit, die „Jahre der postpolitischen Ära“, und beobachtet dort einen Trend zur Lifestyle-Kunst, die er überraschend als Bedingung der Möglichkeit der „Erziehungskunst“ erkennt. Hier habe sich zunächst, im Zeichen eines florierenden Markts, ein fröhlich-flockiger Hedonismus in der Kunst breitgemacht, Prototyp: der konsumorientierte Hipster, der sich „alternder Subkulturen bediente, ohne die Strenge ihrer symbolischen Ordnung zu übernehmen“. Bilder aus dem Netz zu fischen, seien diese noch so dämlich, und daraus Kunst zu machen, „mit der Technologie ins Bett zu gehen, ohne sich nackt zu machen“, sei darüber cool geworden. Als krönendes Exempel dient Zillig die Berlin-Biennale des amerikanischen Kollektivs DIS von 2016, die sich in digitalem Narzissmus suhlte.

Dem Hipster als klassischem Prosumenten sei sodann der „Politster“ gefolgt (nach eigenem Bekunden Zilligs Wortschöpfung), der sich, im diskursiven Vakuum der luftigen Konsumierbarkeit, ein gesellschaftlich-politisches Bewusstsein von leichtem Gewicht angelacht habe, während die Kunst sich nicht mehr habe aufraffen können, sich mit ihren eigenen Mitteln neu zu begründen. In der Folge und als Gegenbewegung trat ein forcierter Aktivismus auf den Plan, nun sollte, mit Eva Illouz gesprochen, die Stunde des „moralischen Kapitals“ schlagen und damit der Primat eines Alleinvertretungsanspruchs unterschiedlicher Gemeinschaften auf Wahrheit. Als „Wendepunkt“ nennt Zillig zutreffend die Skandalisierung des Gemäldes „Open Casket“ von Dana Schutz im Jahr 2017. Der New Yorker Künstlerin wurde das Recht bestritten, den 1955 gelynchten schwarzen Jungen Emmett Till in seinem Sarg zu malen, obwohl sich Tills Mutter ausdrücklich eine Öffentlichkeit dafür gewünscht hatte. Der mediale Aufruhr gipfelte in der Forderung, das Bild nicht nur dem Markt zu entziehen, sondern zu zerstören. Reklamationen von kultureller Identität dienen seitdem dazu, Künstlerinnen und Künstlern das Recht zur Befassung mit gesellschaftlichen Inhalten abzusprechen, wenn sie nicht selbst betroffen sind.

Den „gealterten Kulturkämpfern der Erziehungskunst (von den völlig Verstrahlten abgesehen)“ empfiehlt Zillig am Ende, nunmehr offen polemisch, sich andere Betätigungsfelder zu suchen und Vorschläge zu unterbreiten, wie sich die Mieten in Berlin wieder bezahlbar gestalten ließen, anstatt sich als „schützenswerte Ureinwohner“ der Hauptstadt aufzuspielen. Insgesamt habe sich die Gegenwartskunst in eine „wohlverdiente Krise“ begeben. Fraglich ist allerdings, ob mit der zurückliegenden Documenta die „Erziehungskunst“ auch schon in ihre „letzte Phase“ eingetreten ist, wie Zillig findet.
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Steffen Zillig Text Zeitenwende im Intercity Nr. 3

https://eurogruppe.be/InterCity_Nr%203.pdf

by Taichi Nagasawa

Hello, this is Taichi.

I’m flying to Tokyo tomorrow for my exchange, and before I leave, I wanted to share a few thoughts.

There is actually no native Japanese word that fully matches the modern Western idea of „Art.“ If you take a look at dictionary, you will find out the word “bijutsu“ (美術), but this term was introduced during Japan’s modernization around 150 years ago, around the time of the Vienna World’s Fair. In Japan, craftsmanship has traditionally been valued more highly than the modern idea of fine art.

During the past four years in Vienna, I come to believe that artworks are simply part of daily life. For me, what matters most is not the final object, but the process of making.

At the same time, I understand that this way of thinking is not widely shared in Japan. Because of that, I no longer feel motivated to organize exhibitions or curate projects there.

Instead, I’ve recently found hope in workshops, because they focus on the act of making itself. Since this year, I’ve also been teaching at a art school in Japan.

That is why, I do Erasmus programme at Tokyo Geidai, I chose the Art Education Department instead of oil Painting (In Japan, art departments are usually organized by medium) The Art Education Department is closer to the questions I want to explore.

I believe art should be a means, not an end. Right now, my goal is to think about how making things can help us live healthier lives.

I’ll be back in Vienna at the beginning of February.

Have a nice holiday, and see you again!

Taichi

30.07.2026, Wien

Hello abstrakt people,

Tomorrow between 10 and 11 Holger Kalberg from the University of Manitoba would like to visit and connect with our Fachbereich.

It would be nice, if some of you will show up at their workspaces and say hello to him. 

Ich schätze, er spricht deutsch.

Because of several other activities – helpdesk, Aufnahmeprozedere etc. – there will be no regular class meeting on 19.5.26

In the evening Michaela is planning to go to the Finissage of 

To Work and Die in Vienna

With

^{Sigfried Anzinger / Christian Ludwig Attersee / Hanna Besenhard / Karolin Braegger / Éva Bodnár / Olivia Coeln / Maria Cozma / Connor Crawford / Albert Dietrich / Michaela Eichwald / Ernst Fuchs / Nik Geene & Hélène Fauquet / Bruno Gironcoli / Sophie Gogl / Hannah Hansel / Axel Huber / Helena Huneke / Evan Jose / Chantal Kaufmann / Nicola di Menna / Günther Möbius / Ariane Mueller / Ann Muller /Amy Dayan Ndiaye / Oswald Oberhuber / Laurids Oder / Noële Ody /Georg Petermichl / Rade Petrasevic / Lou-Anna Ulloa del Rio / Gabriele Rothemann / Jörg Schlick / Nora Schultz / Nino Stelzl / Josef Strau / Pol Summer / Marcus Wagner / Franz West/ Heimo Zobernig}

Third Space

Mariahilferstrasse 74A
07.04. – 19.05.2026

Finissage, postponed
Saturday 23rd of May, 7-10pm

Maybe interesting

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Tips:

https://www.mak.at/programm/ausstellungen/christoph_schlingensief
FAZ Artikel von Claus Philipp https://archive.ph/dskx8
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_{v e r y
g o o d}

https://www.deutschlandfunkkultur.de/das-verletzte-ich-zwischen-achtsamkeit-und-opferrolle-100.html

Liebe Gemeinde!

Wir treffen uns nächsten Dienstag den 16. Dezember 2025 zur Jahresabschlußfeier im 117.

14 Uhr spätestens Abgabe der Kunstwerke, die unter allen Beteiligten verlost werden. Alle Techniken sind erlaubt, Maße unter 30 x 40 Zentimeter.

Bitte verpackt eure Werke. So daß man nicht erkennen kann, was von wem ist. Wir werden dann alle durchnummerieren.

15 Uhr     Präsentation von Lilly Gummerson

16 Uhr    XmasZappyLecturePerformance2025 

Aufbereitete Lesung: „das phänomen wiener gruppe im wien der fünfziger und sechziger jahre (im letzten Jahrtausend) von Gerhard Rühm, 1967“, ca. 30 Minuten mit pünktlichem Beginn

Danach Verlosung
Essen Trinken Musik, 
Ausklang

Wir freuen uns auf euer zahlreiches Erscheinen
Euer Fachbereich Abstraktion

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Dear congregation!

We will meet next Tuesday, 16 December 2025, for our end-of-year party at 117.

Artworks must be submitted by 2 p.m. at the latest and will be raffled off among all participants. All techniques are permitted, dimensions should be less than 30 x 40 centimetres.

Please wrap your works so that it is not possible to tell which is by whom. We will then number them all.

3 p.m. Presentation by Lilly Gummerson

4 p.m. XmasZappyLecturePerformance2025 

Edited reading: „The Vienna Group Phenomenon in Vienna in the 1950s and 1960s (in the last millennium) by Gerhard Rühm, 1967“
approx. 30 minutes, starting sharp

Followed by a raffle

Food, drinks, music, 

closing

We look forward to seeing many of you there.
Your Department of Abstraction

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not to forget, don´t miss: we will visit

Verborgene Moderne Zur Faszination des Okkulten um 1900

with guidance by the curator Ivan Ristic on thursday, december 18th at Leopoldmuseum, 4 am | 16 Uhr


Material:
https://www.deutschlandfunk.de/verborgene-moderne-zur-faszination-des-okkulten-um-1900-ausst-in-wien-100.html

F.A.Z. Seelenfänger Leinwand – Von Stefan Trinks
https://archive.ph/frbF0

Der Standard
https://www.derstandard.at/story/3000000286096/seancen-bis-veganismus-spirituelle-stroemungen-um-1900-im-leopold-museum